無畏號戰艦

19世纪，舰载火炮出現了兩種設計，因為各自的射程与射速有限，各海军强国的战列舰通常混裝两种以上的主炮，高射速小口径砲（6－10英寸）弥补高射程大口径砲（12英寸）的不足。

20世纪初，舰载火炮的射速射程和準度已明顯改善，混裝大小火炮反而變為缺點。因為不同口径炮有不同弹道和射速，這增添弹着点观测和火力控制的複雜和困難，拖累了射速和命中率。此一缺點在1905年的对马海峡海战尤其表现明显，沒有複雜炮種的日軍反而打得游刃有餘。

1903年，意大利、美国、英国的海军皆已傾向统一主炮，取消小砲，增加大砲数量，目的是以火力強大的長射程齐射來提高命中率和摧毀率。當時，重型旋轉砲塔的設計工程以及火力控制系統漸趨成熟实用，更促成其可行性。約翰·阿巴斯諾特·費舍爾爵士於1904年出任英国第一海务大臣。他组成委员会提出新型战列舰的设计方案：12英寸主炮10门、蒸汽轮机能以21节高速长时间行駛。這意味著要造大型戰船，並採用新的動力，以便承載主砲與重裝甲和彈藥，意圖以一致的大口径火炮与高航速去主導海战。此即无畏号。費舍爾称之為“煮老的鸡蛋”，“因为它不可能被击碎”。