什么是「热浪」？

什么是「热浪」？

庄民诺、江伟

2021年10月

在全球暖化下，极端天气事件如极端高温越趋频繁。我们从新闻中时有所闻某某地方受「热浪」侵袭，气温屡创新高，那么「热浪」到底是什么？为何「热浪」会带来异常高温天气？

「热浪」中的「热」，是指气温高于当地的气候平均值；当这些异常高温天气持续出现一段时间，便会被称为「热浪」。不同地区有不同气候特点，所以要超出正常气温多少度和持续多久才能称为「热浪」，全球并没有一致的定义。

坊间有些人误会了热浪是一种天气系统，是导致某地出现持续异常高温天气的「因」。其实热浪是一种现象，并不会如天气系统般「侵袭」或「远离」某地，其影响范围和持续性，取决于引发热浪的天气系统。可以说热浪是「果」，而不是出现持续异常高温天气的「因」。比如在中高纬度地区，热浪通常由阻塞形势导致[1]。大气环流在阻塞形势下变化缓慢，高压脊的下沉气流不利降温，加上热空气从低纬度往中高纬度输送，在夏天容易令高温天气持续。

2021年6月底开始影响北美洲西北部的热浪，便是在阻塞形势下发生。从图一可见，美国西北部及加拿大西南部一些地区的气温较气候平均值高出超过10度。位于加拿大卑诗省南部的利顿村（Lytton）更录得破纪录的摄氏49.6度高温，这也是加拿大全国有纪录以来的最高气温[2]。

持续暴露在高温天气除了会引致热衰竭，也会使一些长期病患者的病情恶化[3]，造成人命伤亡，2010年7月俄罗斯的热浪便导致超过一万人丧生[4]。此外，热浪会增加城市的供电压力，亦有机会令农作物失收，造成社会经济方面的损失。

研究显示，在全球暖化下，热浪非常可能更常出现及持续更长时间[5]。我们必须立即采取气候行动，节能减排，期望能减缓全球升温幅度，并且采取适应气候变化和应对极端天气的措施，否则人类将会面对难以承受的后果。

图一：北美洲在2021年6月底至7月初的温度距平，橙色及红色范围代表气温显著较气候平均值高10度以上。（来源：美国国家海洋及大气管理局）

参考资料：

[1] 气象冷知识：亚米茄阻塞

[2] 皇家气象学会：加拿大的破纪录高温（只有英文）

[3] 世界气象组织：热浪与健康：预警系统发展指引（只有英文）

[4] 香港天文台：极端天气事件

[5] 政府间气候变化专门委员会第五次评估报告：综合报告，SPM2.2（只有英文）